Чем же gif анимации завоевали такую популярность?
Сейчас разработано очень много других,улучшаных и
современных типов файлов на такой же основе упаковки картинок.
Прежде всего и самое,на мой взгляд-главное,это то,что gif файлы
 отображаются во всех видах браузеров,для них не требуются
 дополнительные плагины,которые для других видов расширений
не всегда можно отыскать и установить.
Это и есть самое главное преимущество gif анимации.